脊椎是人體骨架的中心支撐,由34塊椎骨組成,包含頸椎7節、胸椎12節、腰椎5節、骶椎5節、尾椎5節。頭骨主要由最上面兩節頸椎支撐,每節胸椎兩側各連接一根肋骨,由肋骨形成的籠子是一個保護心、肺、肝的框架,由骶椎和兩塊髖骨構成的骨盆,保護膀胱和生殖器官。
(本圖摘自〝人体的地圖〞)
一、 椎骨:椎骨的圓柱部分稱為椎體,椎體後面是一個孔,當椎體依序疊在 一 起時,這些孔形成了一個相連的管道,稱為椎管。 由腦部發出的脊髓,便經由這個管道貫通整個脊椎。每節椎管的後面有七個突出部分稱為「突」,以三雙一單的形式存在,單的是棘突,彎腰時可以順著背的中央摸到。其他的突則是左右對稱成雙的橫突、上關節突、下關節突。
二、 椎間關節:每節椎骨的上關節突與上一節椎骨的下關節
突銜接在一起成為椎間關節(平面關節),內有滑液及滑液
膜提供潤滑,並由椎間關節韌帶包覆住。 椎間關節與椎體
之間構成一椎間孔,做為脊椎神經的分支孔。
三、 椎間盤:在椎體的頂部和底部與其他椎體相接合處,有 一圓盤狀軟骨做為間隔物,稱為椎間盤。椎間盤外層由強韌纖維環軟骨組成,中間則是稱為髓核的膠狀物貭。椎間盤含水量達70%~90%,正確的運動鍛鍊可使椎間盤維持正常機能;適當的休息,則使椎間盤釋放壓力,並獲得足夠養分。白天由於勞動及重力,椎間盤厚度會縮減約10%,經過一夜的睡眠,椎間盤重新獲得營養和水份,又恢復到前一天的厚度,因此,早晨的身高會比夜間略高。
椎間盤最主要的功能有三種 :
1、連結器:將脊椎上下連結成一整體結構。
2、避震器:使脊椎能承受身體活動時的衝擊力。3、關節:強韌而有彈性的椎間盤使脊椎能彎曲或扭轉。
四、 脊椎的韌帶:除了椎間關節韌帶之外,尚有棘上韌帶、 棘間韌帶、黃韌帶、前縱韌帶、後縱韌帶等,為脊椎提供了更多穩定的力量。
五、 脊椎的力學:從側面看脊椎的排列可以發現,呈現的一個S形的脊椎結構。 頸椎向前彎曲,胸椎向後彎曲,腰椎向前彎曲,薦椎(也稱為骶椎)向後彎曲,這樣的結構特性,使脊椎可以承受身體活動或運動的衝擊力,以及上半身向下壓迫的重力,並且使壓力儘量平均的分佈,而不是由少數的椎骨承受大部分的壓力。由於愈下端的椎体承受上半身的重量愈重,因此愈下端的椎体就愈粗壯。
儘管如此,就如同其他關節退化一樣的問題--承受壓力大的部位或是勞動較頻繁的部位,出現病變的可能性也相對較大。 因此,頸椎(特別是5、6、7節)與腰椎(特別是4、5節)發生病變的機率相對較高。胸椎因為有肋骨的支撐,而具有較好的穩定度,發生病變的機率就低很多 。
脊椎是一個整體結構,與其動作相輔相成的,除了椎間盤、關 節韌帶之外,也包括其週邊的作用肌群(主要是背肌群)。 在臨床治療上,大多數的脊椎病變都伴隨著狀況不佳的背肌群。因此,任何對脊椎病變的治療計畫,若不 將恢復背肌健康的治療步驟納入其內,其效果必定事倍而功半 。
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